Porcelaine de Meissen au palais Liria.

Pour parler de porcelaine, il faut comprendre que celle-ci fait partie de la céramique.

La céramique est l'art de transformer l'argile en objet après l'avoir façonnée et cuite au four. Cette définition englobe tous les types de fabrication de l'argile, qu'elle soit poreuse (terre cuite) ou compacte (grès et porcelaine).

Son origine remonte aux VIIe et VIIIe siècles en Chine, qui détenait un monopole depuis près de dix siècles. Il était commercialisé par l'intermédiaire de sociétés indiennes et, bien qu'il soit très cher, au XVIIe siècle, les monarchies européennes l'achetaient en grande quantité car c'était un symbole de prestige.

À un moment donné, la noblesse européenne a commencé à rechercher la recette de la porcelaine dans le but de créer ses propres manufactures et d'éviter l'exportation depuis l'Est.

La manufacture de Meissen a été la première manufacture de porcelaine occidentale. Fondée au début du XVIIIe siècle, elle est toujours active aujourd'hui.

Son fondateur, Augusto Li le Fort, a engagé Ehrenfried Walther von Tschirnhaus, (1651-1708) mathématicien, philosophe et médecin, qui a découvert en 1709 comment fabriquer de la porcelaine avec de l'argile kaolin. Après sa mort, Johann Friedrich Böttger (1682-1719), héritier des recettes, a commencé la production pionnière de porcelaine dans toute l'Europe en 1713. La plupart des objets étaient émaillés et polychromés.

L'usine disposait de départements spécialisés où travaillaient des artisans, des artistes et des secrétaires, un modèle qui a été copié dans toute l'Europe. À Meissen, toutes sortes de plats et de services de chocolat, de thé et de café ont été fabriqués, ainsi que des figurines entourant des boîtes de montres, des figurines d'animaux et un grand nombre de pots décorés de fleurs et d'oiseaux en relief. Les clients de la manufacture étaient des courtisans, des diplomates et des politiciens et, bien sûr, Auguste II et ses successeurs qui ont fait de la porcelaine de Meissen leur carte de visite.

L'une des productions les plus réussies de la manufacture de Meissen est la Galanteries. Il s'agissait d'ensembles de petits objets dont les membres de la famille royale et les nobles s'entouraient et qui rendaient galant leur propriétaire. Cette intention d'apparaître a été maintenue à une époque où, pour que les gens vous aiment, vous deviez avoir des objets uniques qui vous donneraient un plus grand statut. À l'intérieur du palais, nous trouvons ce type d'objet dans Salle Goya.